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SULMONA CITTÀ D'ARTE: UNA FINESTRA SUI PARCHI
Sulmona, città raffinata, forte e orgogliosa del suo illustre passato, si adagia nella Conca Peligna lungo il percorso dei tratturi e di millenari tracciati viari che, fin dall'antichità, la collegarono agli altri centri della regione e della Penisola.
Tra ampie piazze, stretti vicoli e scenografici slarghi si respira ancora molta dell'atmosfera d'altri tempi, profumata del dolce aroma di quei confetti che l'hanno resa famosa in tutto il mondo. Qui, tra la gente peligna, nel 43 a.C. ebbe i suoi natali Publio Ovidio Nasone, uno dei massimi poeti della romanità che nei suoi carmi immortali cantò con orgoglio "Sulmo mihi patria est", vantando le remote origini del luogo natio.
La tradizione letteraria ricollega la fondazione della città alle leggendarie vicende di Solimo, eroe frigio scampato assieme ad Enea all'ira dei Greci e approdato sulle sponde italiche dopo la distruzione di Troia.
L'antico oppidum italico, le cui vere radici vanno forse cercate sulle alture del Colle Mitra, ove una poderosa cinta di mura poligonali testimonia la presenza di un insediamento fortificato preromano, è però menzionato per la prima volta da Tito Livio solo al tempo della seconda guerra annibalica. Entrò nell'orbita di Roma dopo la guerra Sociale del 90 a. C..
Elevata al rango di municipio, la Sulmo romana acquistò una decisa connotazione urbana e molti dei suoi edifici assunsero forme monumentali.
Prosperò in età imperiale grazie a una florida economia basata sull'agricoltura e sulla pastorizia; il fertile agro peligno era attraversato dai tratturi e, come testimoniano Plinio e Marziale, vi si coltivava la vite e il lino. Sulmona era rinomata anche per la lavorazione dei metalli e forse non a caso nel Medioevo fu sede di una importante scuola di oreficeria.
Scarse e incerte sono le notizie concernenti la città altomedievale, ancora racchiusa nella stretta cerchia delle antiche mura. Al tempo dei Normanni un forte flusso migratorio avvia un graduale ripopolamento del vecchio nucleo urbano, in coincidenza con lo sviluppo dei commerci, dell'artigianato e delle arti, che tocca il suo apice al tempo degli Svevi, allorché l'illuminata politica dell'imperatore Federico II dà a Sulmona il primato regionale con l'istituzione del Giustizierato d'Abruzzo, di una cattedra di Diritto Canonico e di una delle sette Fiere annuali del Regno. Magnifico simbolo della prosperità dell'epoca è l'acquedotto del 1256, che ancora oggi incornicia maestosamente quella che fu Piazza Maggiore, luogo storico dei momenti corali della città, ora intitolata a Giuseppe Garibaldi.
La sconfitta di Corradino di Svevia e l'ascesa degli Angioini furono gravide di conseguenze per la ghibellina Sulmona; ciò nonostante, la persistente crescita demografica portò alla formazione di nuovi borghi e quindi all'ampliamento della primitiva cerchia muraria, che conferì al centro storico cittadino la forma attuale.
Nonostante le carestie, le avversità politiche, le guerre, le lotte intestine e i nefasti terremoti del 1349 e del 1456, che avviarono il lento declino della città, taluni episodi architettonici, unitamente alle attività artigianali tra le quali le cartiere, le concerie, la lavorazione della lana e dei metalli, con l'oreficeria in primo piano, e ai movimenti letterari, legati essenzialmente ai nomi di Giovanni Quatrario e Barbato da Sulmona, amico del Petrarca, concorrevano a farne sempre uno dei principali centri della regione.
Con Carlo III di Durazzo Sulmona beneficiò di una zecca; Ladislao di Durazzo le concesse lo stemma cittadino con le iniziali dell'emistichio ovidiano "Sulmo mihi patria est"; Alfonso I il Magnanimo vi istituì il controllo fiscale della transumanza. Sotto gli Aragonesi visse una certa ripresa anche per merito del capitano Polidoro Tiberti da Cesena che nel 1474 patrocinò la costruzione della Fontana del Vecchio, tra i primi monumenti rinascimentali sulmonesi. Alla fine del XV secolo risalgono anche i più antichi documenti relativi alla pregevole produzione confettiera.
Nel 1526 Sulmona, regnante Carlo V, divenne feudo dei Lannoy. Sullo scorcio del secolo l'umanista Ercole Ciofano vi istituì la prima scuola pubblica e vi introdusse l'arte della stampa. Morto l'ultimo dei Lannoy, la città fu venduta ai principi di Conca (1606) e dopo soli quattro anni passò a Marcantonio Borghese, nipote di Paolo V.
Nel 1706 un terremoto di magnitudo pari al 9°-10° grado della scala Mercalli che, stando alle cronache locali, durò il tempo di un Pater Noster, distrusse la città, seppellendo gran parte di quel ricco patrimonio architettonico che le aveva meritato l'eloquente appellativo di "Siena degli Abruzzi".
Sul finire dell'800, le realizzazioni ferroviarie ne fecero uno dei più importanti nodi d'Abruzzo, contribuendo in misura non trascurabile alla ripresa economica avviata dopo l'Unità d'Italia, accompagnata al deciso incremento demografico che portò la popolazione residente quasi sui livelli attuali, ma che nel contempo diede l'avvio all'imponente esodo migratorio.
Nell'ultimo secolo, pur inevitabilmente segnata dalle due guerre mondiali e dai problemi economici e occupazionali propri delle regioni centro-meridionali d'Italia, la città mantiene fede alla sua vocazione di fedele custode della propria identità e delle proprie tradizioni, quali i riti della Pasqua e la rievocazione della Giostra Cavalleresca, anche attraverso una rimarchevole serie di istituzioni e manifestazioni, alcune di risonanza internazionale, in campo culturale, musicale, artistico, teatrale e cinematografico.
( E. Mattiocco)
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